Europe

L'écrivain et poète belge Jean-Pierre Verheggen est mort le 8 novembre 2023.
Originaire de Gembloux, "bourgade de la province de Namur connue pour son beffroi, son ancienne abbaye bénédictine, sa tour Sarrasine et sa statue du moine Sigebert" comme l'écrit Olivier Penot-Lacassagne dans l'hommage qu'il lui rend, Jean-Pierre Verheggen a participé dans les années 1970 à TXT, revue d'avant-garde radicale de l’entreprise « textuelle », avec notamment Christian Prigent, qui parle à son sujet d'une « forme carnavalesque » d'écriture. 
Il a été professeur de français, conseiller au ministère de la culture belge, et en 1992, chargé de mission spéciale à la "promotion des Lettres françaises de Belgique". Il a publié plus d'une soixantaine de livres et multiplié les interventions radiophoniques, scéniques et burlesques.

• Jean-Pïerre Verheggen à la bibliothèque nationale de France
• Une interview de Jean-Pïerre Verheggen dans Les Carnets les instants, datée de 2009

Retrouvez la quasi intégralité de ses oeuvres dans la salle H de la bibliothèque François Mitterrand. 

François Jacqmin (1929-1992) est l'un des plus grands poètes de la deuxième moitié du 20^e siècle en Belgique.

Les Presses universitaires de Liège ont entrepris la publication de Cahiers, dont le deuxième numéro est paru récemment, rassemblant poèmes inédits, proses, textes sur l’art et les artistes, ainsi qu'études sur l’œuvre, témoignages, correspondance et iconographie.

Ces Cahiers François Jacqmin sont désormais disponibles en salles H et V de la Bibliothèque Nationale de France.

Ajoutons à cet hommage ce rare extrait d'interview de l'écrivain :

Après la parution des Œuvres complètes de l'écrivain suisse Gustave Roud (1897-1976), à l'automne 2022, aux Éditions Zoé, le Centre des littératures en Suisse romande de l'Université de Lausanne a travaillé à la réalisation du site roud.unil.ch, qui vient d’être mis en ligne par les soins d'Elena Spadini.

Le site donne accès à l’ensemble des recueils publiés par Roud de son vivant, reproduits au format texte et en fac-similé. Des visualisations originales restituent les genèses de ces recueils, et les manuscrits des textes sont également donnés en fac-similé. De nombreuses photographies prises par l’auteur, ainsi que des parcours thématiques, complètent l’ensemble. 

• Accéder au site dédié au poète Gustave Roud

L'ouverture du site dédié à l'écrivain vaudois est l'occasion de rappeler l'existence du récent roman de Bruno Pellegrino, disponible en salle H de la bibliothèque nationale de France, intitulé Là-bas, août est un mois d'automne, entièrement dédié à la vie de Gustave Roud et de sa soeur Madeleine, qui vécurent ensemble dans la propriété familiale de Carrouge, dans la région vaudoise du Jorat.

Eugène Savitzkaya, le prince belge des poètes francophones, écrivain d'humour et d'amour fou, vient de faire paraître Fou de Paris aux éditions de Minuit, un long poème en prose signé Hégésippe Moreau, "poète dans une cité de m'as-tu vu et de maquerelles". Hégésippe Moreau traîne son amour perdu, flâne dans le jardin des plantes, se promène le long des quais et redessine à neuf une géographie de promeneur solitaire ou de paysan de Paris au temps du Covid-19. Extrait : 

Passé le canal, c’est la cité du sang, le sang qui parcourt les artères et gonfle les veines, sang généreux et sang ardent, le joli sang qui sort après la chute d’une dent de lait, le sang qui perle sur la peau après une piqûre d’épine de rosier, le sang rosé des petits vaisseaux qui se rompent dans les douces fosses nasales, le sang des premières écorchures, le sang qu’on donne, le sang qu’on prend, le sang cataménial, le sang des parturientes qui gicle à la face des nouveaux pères et qui barbouille le corps des nouveau-nés, le sang vif d’une plaie au couteau, le sang humain. C’est la cité du sang et le sang court les rues comme l’amour ou la mort et coule dans le canal pour nourrir les poissons rassemblés à la sortie des bouches d’égout. 
Les bœufs et les chevaux portent leurs masques Bruneau au boulon meurtrier. Une population masquée assiste aux tueries. Les moutons sont alignés allongés au bord de la cuve. Les oreilles des porcs pendent sur leurs charmants petits yeux. 
Certains tueurs préfèrent le merlin anglais et le jonc qui, passé par le trou causé par le merlin, pénètre dans le cerveau et détermine subitement la mort. Jonc bien sec ou osier, chaque tueur a sa préférence. Les plus rationnels ne jurent que par le masque, le fameux masque Bruneau au boulon meurtrier. Il y a les bouveries, les bergeries, les porcheries, les grilloirs, les triperies avec les grandes chaudières. 
Le sang coule au caniveau. 

• Lire une recension du Fou de Paris par Véronique Bergen sur Le Carnet et les Instants

Le livre sera très bientôt disponible en salle H de la bibliothèque nationale de France, sur le site François Mitterrand, dans le secteur des littératures francophones.

L’écrivain franco-tchèque Milan Kundera, né le 1er avril 1929 à Brno, est mort le 11 juillet dernier à Paris.

« La plupart des êtres s’adonnent au mirage d’une double croyance : ils croient à la pérennité de la mémoire (des hommes, des choses, des actes, des nations) et à la possibilité de réparer (des actes, des erreurs, des péchés, des torts). L’une est aussi fausse que l’autre. La vérité se situe juste à l’opposé : tout sera oublié et rien ne sera réparé. Le rôle de la réparation (et par la vengeance et par le pardon) sera tenu par l’oubli. Personne ne réparera les torts commis, mais tous les torts seront oubliés. » (Le livre du rire et de l'oubli)

Ce ton irrévérencieux envers toute forme d'institution de l'être (politique, religieux, moral, sentimental) est celui de Milan Kundera. Et c'est l’un des paradoxes de sa renommée d'incarner l'écrivain des bouleversements historiques du XXe siècle (l’invasion nazie, le communisme, l’exil politique) quand son art consiste précisément à se déjouer de leur poids (« l’hypertrophie de l’âme » européenne, ainsi qu’il caractérise son époque dans divers essais). 

Après une période d’intense activité poétique, portée par l'idéal révolutionnaire – il adhère au Parti communiste à dix-neuf ans, juste avant le « Coup de Prague » de 1948 –, Kundera abandonne ce qu’il nomme la « tentation lyrique » pour l’art du roman, c’est-à-dire « la pratique d'un regard lucide et désabusé » (Les Testaments trahis). Il opte pour la mise en scène comique du drame historique. La plaisanterie, son premier roman, publié en 1967, raconte l'emprisonnement d'un étudiant à cause d'un canular. Le livre est un succès, mais lui fait perdre son poste d'enseignant à l'Académie du cinéma de Prague. 

De plus en plus surveillé par la police, il décide en 1975 d’émigrer en France, où ses romans, traduits et publiés chez Gallimard, bénéficient déjà d’une certaine renommée (il obtient ainsi le prix Médicis étranger en 1973 pour La vie est ailleurs). Il enseigne la littérature comparée à Rennes, puis Paris. 

En 1979, Le livre du rire et de l’oubli, où il raconte notamment son exclusion du Parti communiste, lui vaut d'être déchu de sa nationalité par la Tchécoslovaquie. Pour autant Kundera ne s’identifie pas à une cause politique :

« La police détruit la vie privée dans les pays communistes, les journalistes la menacent dans les pays démocratiques. » (cité par Ariane Chemin dans A la recherche de Milan Kundera)

Que ce soit du côté de l'idéologie ou du libéralisme, de la propagande ou de la publicité, il rencontre les feux faces d’une même « imagologie » (L'immortalité), qui capture les désirs des individus et les dépossède de leur rapport à soi. Les personnages de Kundera sont la plupart du temps inquiets, flottants, naviguant parmi des simulacres (y compris et en premier lieu celui de l’amour). Il fait ainsi partie des premiers romanciers à écrire le destin sentimental des individus à l’intérieur d’une société du spectacle.

La fiction pour Kundera est une science de l’image, et chaque scène concrète l'occasion d'une démonstration de « mathématique existentielle », où il fait jouer, avec une précision quasi cinématographique, la description immémoriale d’une attitude ou d’un geste, contre la fabrique éphémère des idées et des sentiments.

Après une période de gloire, qui culmine à la publication de son roman L'insoutenable légèreté de l'être (1984) et à son adaptation au cinéma par Philip Kaufman, Kundera cesse les apparitions médiatiques et choisit de laisser parler son œuvre. 

Pendant quatre ans, il réécrit avec François Kérel les traductions françaises de ses romans, tout en mettant la dernière main à l’un de ses essais majeurs, L’art du roman (1986), qu’il a rédigé directement en français. L’immortalité, son dernier roman « polyphonique » (1990), est écrit en tchèque et simultanément à destination de son traducteur français. A partir de La lenteur, (1993), Kundera n’écrit plus qu’en langue française. Il cherche alors exclusivement « le bonheur rare qu’illumine l’humour », tout en continuant à développer ses perspectives critiques sur l’art (Le rideau, Une rencontre). 

Milan Kundera se revendique d'un art expérimental qui fait retour à la liberté romanesque d'avant le XIXe siècle, dépourvu de « l'illusion du réel ». Il intègre la réflexion essayistique à l'art du roman, comme Broch et Musil, en faisant intervenir le narrateur, double de l'écrivain, et en multipliant les points de vue ; enfin il donne libre cours à la « fantaisie de la digression », comme Rabelais. Il explique avoir cherché les valeurs poétiques de la modernité (l'intensité, la densité, le merveilleux) dans un « territoire romanesque désenchanté » (Les testaments trahis, 1993). Celui qui a adapté Jacques le fataliste pour le théâtre (Jacques et son maître, 1998), s’est pensé – sans l’optimisme du XVIIIe siècle – comme un écrivain des Lumières. 

L’intégralité de son œuvre est éditée selon ses vœux, c'est-à-dire sans annotation ni appareil critique, en Pléiade, en 2011. 

En 2012, il a reçu le prix de la Bibliothèque nationale de France. 

En 2020, Milan Kundera a légué ses archives et sa bibliothèque personnelle à la deuxième plus grande bibliothèque de République tchèque, la bibliothèque de Moravie à Brno.

La Bibliothèque nationale de France rend désormais hommage à l’écrivain par une exposition de ses livres dans les salles G et H de la Bibliothèque tous publics (site François-Mitterrand).

Quelques liens pour approfondir :

• Milan Kundera sur databnf
• Une série d’émissions consacrées à l'écrivain, diffusées en hommage le 12 juillet sur France culture
• L'une des rares apparitions télévisées de Milan Kundera, sur le plateau d'"Apostrophes" en 1984
• Un article de Philippe Sollers à propos de L'immortalité (Le Nouvel Observateur, 1990)
• La bibliographie consacrée à Milan Kundera à l'occasion du prix de la Bnf 2012
• Le portrait de Milan Kundera par Florence Noiville, dans un livre paru cette année, en 2023 : Écrire, quelle drôle d’idée !